董庭兰

由于七弦琴十分古老，难得知音，当时西域音乐又盛极一时，欣赏七弦琴的人就更少了。董庭兰虽然身怀“绝艺”，但因为和者寡少，无人与它交流，他本人又不善于开拓，来欣赏他的琴技的人就很少了。这个沉痛的教训使他明白了一个道理：艺术要与群众联系在一起，否则就会失去生命力。于是，董庭兰刻苦钻研筚篥的演奏艺术，筚篥是以软芦为簧、以竹为管的竖笛，由西域乐人传入中原后，即成为唐代宫廷中十部乐中的主要乐器。董庭兰走出琴室，常与西域乐师交流技艺，到市井村邑为百姓演出，在民间汲取艺术营养，也到楼馆茶座为名流学士吹奏，故技艺提高很快，成为当时最负盛名的筚篥演奏家。

董庭兰为了吸众家之所长，“周游四方，闻有解者，必往求之。”先后弹过杂调三百，大弄四十，其演奏曲目之广，为当时琴坛罕见。但他认为“多则不精，精则不多”，故只对其中的优秀琴曲精益求精，并不是每首都下同样的功夫。许多著名诗人都成了他的好友。李颀在诗中描绘了董庭兰的精湛技艺：空山百鸟散还合，万里浮云阴复睛。嘶酸雏雁失群夜，断绝胡儿恋母声。描写筚篥声悲咽凄凉，幽咽缠绵，仿佛使生灵都窒息了。董庭兰极负盛名，著名诗人高适还赠诗给他：“莫愁前路无知已，天下谁人不识君”，表达了诗人与这位音乐家的深挚情谊和对他高超技艺的赞美。