由于吟、猱、绰、注不是独立存在的指法，而是附属于指法的一种技巧动作，它在演奏中应用的好坏不影响节奏、音准，往往不为演奏者认识它的真正作用，仅仅随着指法肤浅地表现一下。
这样有碍古琴艺术的“韵”声的发挥，更重要的是不能在古琴中将中国民族文化艺术以“意”为主的特色体现出来，所以深刻地研究它的作用，尤为重要。 

古人云“当吟则吟、当猱则猱”是很有道理的。什么叫“当”，什么叫“不当”，古人没有说清楚，也很难说清楚。 要想搞清楚“当”字，首先要了解它的特点和作用。因它不是独立存在的指法，就没有时值给它表现，必须根据音与音之间的音程时值来决定它“当与不当”，也就是说音与音之间有时间，如：一拍或两拍，这样它才能表现一下。 如果没有时值条件它就无法发挥，在一首琴曲中存在上述时值条件的节拍很多，是不是都要让它发挥呢？这又是一个“当与不当”的重要关键。

所谓“当”就要根据琴曲感情需要来应用。如果琴曲感情不需要而乱加吟、猱，这样不仅不能把琴曲的真正感情表达出来，同是还产生“华而不实”的感觉，冲淡了琴曲的感情。 至于“当”与“不当”是一种修养，不能用直观的方法说清楚，只能用加深自身修养来解决。  了解吟、猱、绰、注的作用是一种修养，它的作用有三： 一、丰富音色作用。 用单音组合琴曲没有生气，很呆板，更谈不上感情。只有加上吟、猱、绰、注的技巧，才显示出琴曲的音色美，富有感情，有朝气，把琴曲的韵味特色体现出来。

二、控制节拍作用。 两音之间如果是间隔一拍或两拍，仅用等时值的方法控制节拍，没有一定节拍感的人是难控制的，如果在时值间加上吟猱绰注技法，则无须控制会自然合拍。 三、校正音准作用。 古琴是一弦多音（三组音）的按弹乐器，音位不是按琴徽的整数测算的，有的在几徽几分上，按音位仅用目测不可能一下到位，这样会影响音准。 如果在按音时加上绰、注、吟、猱就可以在韵声中凭听觉按实、按准需要的音。当然这与练耳的基本功及熟悉音位有关。 对吟、猱、绰、注的种类与理解、合理应用既是基本功，也是一种修养。 它仅是一个总称，吟又要分吟、急吟、缓吟、落指吟......；猱则要分猱、退猱、急猱、缓猱；而绰注也有缓急之分。

这种附属音的技法为什么要分得那么细致，主要是为琴曲感情而设制的。 由于它的复杂性、难度、应用范围的选择难，琴友一般不愿将其作为基本功练习，仅以简单的吟来代替它，作为一种修养来说是不够的。 吟、猱、绰、注如何应用得恰到好处，这也是一种修养，有人认为“吟总比不吟的好”，实际上吟的多也不一定好。 一首琴曲的组成应该有平洁部分和华丽部分，也有引序结尾和重点突出部分，这是一种哲理。它既是一种对比，也是相互突出表现的地方，否则就不可能表达琴曲感情，引人入胜。 吟、猱、绰、注是表现琴曲感情的一种技法，如不合理应用，其结果必然产生“华而不实”、“艳而不丽”，不能耐人听闻。
 
如何提高自己的修养并合理运用它？
一要理解琴曲内容；
二要了解句、段在琴曲内容中不同的组成作用； 三要练好基本功，熟练合理自然地应用技法； 四要根据自己内在感情把琴曲（包括乐音、乐句、乐段）应表现的轻、重、徐、疾、快、慢、迟、速、巧、拙等跌宕要求满足。 在熟练的技法上表现出来，做到心手一致，才能弹奏出悦耳动听、感人心弦的琴曲。 据上所述可知吟、猱、绰、注在古琴演奏中是非常重要的基本功，它起的作用也是显著的。以上粗识仅供参考，欢迎斧正。

梅曰强2000年4月8日