音乐艺术的传承是音乐文化传统得以继承、延续和发展的重要环节。中国古代的学者很早就认识到了这一点，汉代刘向在他的《琴说》中，就把“善传授”列为古琴艺术活动最重要的内容之一，历代琴书，也不乏有关传习的要求、重点等记述，源远流长，博大精深的古琴艺术，与重传授的传统有着密不可分的关系。

今天我们就来看看传统的古琴传习方法是怎样的，一起来学习——

古琴指法繁难、音律深奥，所谓“难学易忘不中听”，初学颇不容易。传统的传习方法，大都是琴师用减字谱加以口传心授。民初琴家杨宗稷记述琴师黄勉之的教琴方法颇具代表性：“教授有一定程式，两琴对张，其始各弹一声，积声成句，以至于段，学者不能弹则唱弦字指法，使寻声以相和，虽至拙，未有不能习熟者”。因习用的减字谱只记录了指法、徽位，与简略的速度、表情提示，凡传世的琴曲，其细节靠琴师口传与示范，音调则有上述的唱弦法，以弦序之一、二、三、四、五、六、七以及进退吟揉指法等字唱谱合弹，以便记忆。

曾见先师张子谦先生与吴景略先生以唱弦法合唱《平沙落雁》，如出一辙，可见其自幼习熟，至老不忘。只不知此法始于何时。近代又有以工尺谱字注与减字谱旁的双行谱，如《琴学入门》，有的还加点有板拍，令学生先吟工尺而后学弹，以收事半功倍之效。但最为常用的，却是所谓的“定当谱”，以“定当达理定”拟声唱和，明代乐律学家朱载堉，曾称之为“太古遗音”，可知其来源是非常久远的，以字拟声，不必确知其为宫商角羽或五凡工尺上，随声可唱，无师能通，故能古今相传，便捷易行。

惟前代琴师弹琴，多求适性，减字谱又给琴家以自由驰骋的空间，多不愿受固定板拍之束缚，兴之所至，尚有即兴发挥者，每遍之节奏，并非一成不变。因之学生与老师对弹，所接受的并非严格固定的音符，而是流动的音乐与其所传达的神韵，是意临而非钩摹，易得其神而也许只是大致的形似。如欲求其精确的传承则颇不容易——老师可能几遍弹下来节奏都不一样，以哪一遍为准呢？有此志者必得另寻门径，像杨宗稷学《渔歌》，在三年间，每月十八次课，与琴师黄勉之合弹一千三百余遍，还感叹求学之难，有鉴于此，他在刊刻《琴镜》时，不但加注了工尺板拍，连吟揉每拍吟动几次都记录了下来，可谓精详极了，但琴家很少有重视这个谱本的，这说明琴家重意遗形，不屑用之以自缚。每见同师所传，学生之风格面目各异，这正是减字谱与口传心授利于琴生个性发挥的优点。

琴在古代是士的艺术，自古就重视琴外的文化修养与读书工夫，琴书多载有唐代曹柔的《指诀》：“左手吟揉绰注，右手轻重疾徐，更有一般难说，其人须是读书”，更把读书视为弹琴的要诀，与两手最重要的技术相提并论，是前人把文化修养作为传琴的必备条件，老一辈琴家几乎无不兼工诗文书画，如顾梅羹、管平湖、溥雪斋、查阜西、张子谦诸前辈莫不如此，师徒相传、耳濡目染，当代琴家，凡亲承其教授熏染而受益者亦复不少。

琴学是具有深厚文化积淀的艺术，它的意蕴、境界、风神、韵致是一个人胸次与学养的真实反映，均非单凭技术所能达到，这是当代琴家也许在技术上能比美前代琴家，而在风格、境界上终逊一筹的主要原因。在这一点上，传统的传承方式，言传身教，琴乐的传统就在这种亦师亦友，温文尔雅的文化氛围中得以代代相传，这可能是现代教育方式无论如何也难以做到的。